#5 häufige Fehler im Exist-Antrag – und wie du sie vermeidest

📅 04.05.25 ⏱️ Lesezeit: 8 Min.

Das Exist-Gründerstipendium bietet Startups eine einmalige Chance – dennoch scheitern viele Anträge an vermeidbaren Stolpersteinen. In diesem Artikel zeige ich dir die fünf häufigsten Fehler und gebe dir praxisnahe Tipps für deinen erfolgreichen Antrag.

Wenn deine Vision im Antrag eher schwammig klingt, können die Gutachter nicht erkennen, welches konkrete Problem du lösen willst. Ein diffuser Blick auf eine „digitale Revolution“ oder „nachhaltige Zukunft“ reicht nicht aus, um zu zeigen, dass dein Projekt echte Marktrelevanz hat. Stattdessen solltest du in wenigen Sätzen klar beschreiben, welchen Pain Point du angehst, wie groß dieser Markt ist und warum gerade dein Team die Lösung liefern kann.

Kunden können dich auch schon vor dem Launch "buchen" und deinen Service kaufen. Das ist die einfachste Möglichkeit die Relevanz und Dringlichkeit deines Problems zu zeigen.

Exist will keine Luftschlösser, sondern datenbasierte Konzepte. Validierung heißt: Du belegst, dass echte Menschen oder Unternehmen bereit sind, für deine Lösung zu zahlen.

Erste Umfragen mit Google Forms oder Typeform, strukturierte Interviews per Zoom / Google Meet für einen "Viturellen Cafee"(z. B. über Calendly oder Google verlinkt), und unverbindliche Absichtserklärungen (Letters of Intent) per E‑Mail sind Gold wert. Mach dich schlau, wie man so ein user Interview durchführt und eine Outreach kampagne startet. Das wirst du als Gründer oft brauchen. Achte darauf, das manche branchen sehr ihre Lieblingstools für Meetings haben z.B. ist bei Branchen mit hohem Zertifizierungsaufwand wie MedTech Google Meet nicht gern gesehen oder sogar verboten und es wird schwierig Meetings zu buchen, wenn du das falsche Tool verwendest. Hier wird z.B. Microsoft Teams verwendet. Zoom ist auch eine sehr gute Alternatvie und Studenten haben meistens eine kostenlose Pro-Version. Diese kannst du sehr gut für deine User-Interviews nutzen.

Frage Privatpersonen gezielt: Wie hoch ist dein monatliches Budget für die Lösung? Führe bei Unternehmen Gespräche über potenzielle Vertragsgrößen, Laufzeiten und Ansprechpartner. Schau auch bei Wettbewerbern nach.

Tools wie Dripify helfen dir, über LinkedIn systematisch Kontakte anzusprechen. Ein zweiwöchiger Testzeitraum reicht oft, um 20–30 Interviews zu vereinbaren.

Diese Umfragen, gebuchte Meetings oder Letter of Intents (LOI) sind deine Traction und zeigen, dass dein Problem validiert ist und das dein Produkt oder Service am Markt funktionieren kann. Achte darauf, dass du die Validierung sich nach demBusiness-Modell z.B. B2C- oder B2B unterscheiden. So validierst du B2B-Modelle durch Gespräche mit Unternehmenskunden, die du über LinkedIn findest und B2C mit z.B. Umfragen an Privatpersonen, die du über Instagram teilst oder auf der Straße triffts. Es ist auch wichtig die Häufigkeit des Problems mit dem Geschäftsmodell in Verbindung zu bringen z.B. taucht das Problem einmalig (=Einmalzahlung) oder wiederkehrend (Subscription-as-a-Service) auf.

So sollte dein Kalnder im Idealfall aussehen, wenn du User Interviws buchst.

Ein lückenhafter Plan wirkt unseriös. Mach es den Gutachtern durch besonders übersichtliche Finanzdiagramme mit wichtigen Kennzahlen einfach deinen Finanzplan zu bewerten. Das hilft dein Wissen und Können beim thema finzen zu zeigen und deinen FInanzplan abzurunden. Für dich selbst ist es wichtig deine Meilensteine mit Kosten zu verknüpfen. Was willst du erreichen und welche Ressourcen (team, Material, Coahcing usw.) benötigst du dafür. So schaffst du einen stimmigen FInanzplan der überzeugt. Wichtig ist, das jede Ausgabe auf einen Meielnstein hinarbeitet.

Personal (Gehälter, Freelancer), Infrastruktur (Server, Lizenzen), Marketing (Ads, Messen), Betriebskosten (Büro, Reisekosten).

Verknüpfe jeden Meilenstein (z. B. MVP-Launch, Beta-Test, Markteintritt) mit den dafür notwendigen Budgets und Zeitplänen.

Detailliert für die ersten 12 Monate, grob für die folgenden fünf Jahre. Verwende Benchmarks aus deinem Umfeld (z. B. typische SaaS-Wachstumsraten von 10–20 % monatlich).

Je weiter in der Zukunft desto mehr Ungewissheit steckt in den FInanzen.D ie ersten 12 Monate sind deshalb eher detailliert. Der Forecast für 5 Jahre reicht als grobe Richtlinie.

EBIT, CAC und viele mehr sind interessant für deine Finanzen. Wichtig ist, dass deine Achsen beschriftet sind und du die gängigen Richtlinien für wissenschaftliche und gute Abbildungen befolgst z.B. sollten Linien auch in Schwarz-Weiß zu unteerscheiden sein und deshalb gestrichelt, gepunktet und/oder mit verschiedenen Formen versehen sein. Eine Achsenbeschriftung ist Pflicht. Wichtige Punkte in der Abbildung z.B. Break-Even kannst du zusätzlich beschriften. Am einfachsten ist es die Abbildung in Excel zu erzeugen und dann mit Power-Point Highlights zu setzen.

Gutachter legen großen Wert auf ein kompetentes und kompelmenträes Gründerteam. Wie ihr euch kenengelernt habt zeigt, ob ihr auch während und über die Exist-Phase hinaus gut zusamemnarbeiten könnt. Nehmt euch die Zeilen, um hier zu überzeugen z.B. seit 2 Jahren mitbewohner, bereits seit dem Kindergarten befreundet, seit 4 Jahren zusammen im Studium oder im gleichen Sportverein. Vielleicht habt ihr auch zusmamen einen Podcast oder Newsletetr aufgesetzt. Wie seid ihr auf die Idee gekommen? Das findet hier auch gut platz. Euch treibt die Idee nicht nru wirtschaftlich, sondenr auch emotional an? Ihr habt einen Inneren Treiber, der euch nicht aufgeben lässt und euch hilft die Kunden zu verstehen? Packt das hier mit dazu.

Gib zu jedem Gründerprofil mehr Kontext – Ausbildungsschwerpunkte, relevante Berufserfahrung, bisherige Projekte und Erfolge.

Erkläre, wie ihr euch kennengelernt habt (Uni, Projekt, Verein) und welche Rollen ihr einnehmt (Tech Lead, Marketing, Business Development).

Eine persönliche Anekdote oder ein Schlüsselmoment (z. B. ein Workshop, eine Pilotphase) macht eure Leidenschaft greifbar.

Wichtig ist, dass ihr euch nicht zu bescheiden darstellt. Seid nicht schüchtern und lobt euch (gerne gegenseitig) in den Abschnitten.

Wenn ihr euch im Text vorstellt ist ein Bild von euch super z.B. als runder Kreis oder Viereckig klein neben eine kurze Zusammenfassung von euch. Dann kann euch der Gutachter direkt sympathisch befinden. Habt ihr euch professionelles Team-Bild von euch, dann erstellt gerne eine Übersicht, wie ihr sie auch in z.B. einem Read-Deck erstellen würdet für euer Team und fügt es im Antrag hinzu

Der Hochschulbezug ist dein USP im Exist-Antrag. Zeige, dass deine Idee auf wissenschaftlichen Erkenntnissen basiert und du von der Infrastruktur deiner Universität profitierst.

Beschreibe, welche Labore, Geräte oder Prüfstände du nutzt. (Vorsicht, dass niemand die Idee bekommt, dass die IP der Hochschule und nicht dem Gründungsteam gehört)

Nenne deinen Exist-Mentor, seine Fachrichtung und wie er dich unterstützt.

Verweise auf Studien, Paper oder Abschlussarbeiten, die dein Konzept untermauern. Paper findest du zum Beispiel auf Elsevier, Google Scholar, Arxiv oder auch PubMed. Für jede Fachrichtung gibt es Journals, die besonders geeignet für die Recherche sind. Nutze hier Verknüpfungen wie AND und OR, um deine Suche präziser zu machen. Dies kann neben der Innovation (Meist Technisch) auch für das Problem relevant sein. Vergiss nicht wissenschaftlich und einheitlich zu zitieren.

Gründen ist abenteuerlich, aber muss wie jedes erfolgreiche Abeneteuer gut geplant und vorbereitet sein. Seht die Arbeit für euren Exist-Antrag als Vorbereitung, um später mit Plan in die Umsetzung zu gehen.